Selección de los mejores libros de Historia del año, del conflicto en Irlanda a Mussolini, de Venecia a la brigadas internacionales
El año del encierro y del pesimismo global ha sido propicio para la reflexión histórica y las librerías han atendido a esa demanda con un catálogo casi inabordable de libros, desde las crónicas divulgativas de pestes pasadas hasta análisis globales de imperios milenarios. Compartimos una selección de los mejores libros de Historia de 2020, ordenados alfabéticamente por el apellido del autor.
‘El hijo del chófer’, de Jordi Amat
Tusquets
La historia de Alfons Quintà (1943-2016), un pícaro criado en el servicio de Josep Pla, que pasó de mozo a a chantajista, de chantajista a periodista y de periodista a agente de las cloacas pujolistas y maltratador de mujeres, permite reconstruir la historia reciente de Cataluña desde una perspectiva casi grotesca.
‘Nieve negra’, de Jorge Benítez
Libros del KO
Unos meses antes del éxito de la serie Gambito de dama, Nieve negra utilizó el ajedrez y la historia de sus genios como una manera de explicar la civilización del tablero: la locura de Fischer, la excelencia de los maestros soviéticos y el abismo del juego perfecto de las computadoras dicen mucho del mundo en el que vivimos.
‘Una violencia indómita’, de Julián Casanova
Crítica
La violencia colonial, la limpieza étnica, el genocidio, la amenaza nuclear y la violencia sexual… Todos los males del siglo XIX se llevaron hasta el límite en el siglo XX, en un bucle que empieza en el atentado de Sarajevo y lleva hasta las guerras de los Balcanes en los años 90. Casanova hila y da sentido a esa furia.
‘La cultura de la conversación’, de Benedetta Craveri
Siruela
Después del expansionismo del siglo XVII, Francia entró en un esplendor civilizatorio representado por el salón literario, y sus anfitrionas, siempre mujeres. Igual que en su anterior libro, Los libertinos, Craveri identifica una subcultura del refinamiento y el humanismo en el ocaso del Antiguo Régimen en Europa.
‘Los europeos’, de Orlando Figes
Taurus
La correspondencia entre un director de teatro francés, un maestro ruso de la literatura y una soprano española, enlazados en un caballeroso triángulo amoroso, sirven para que Figes retrate el momento justo en el que los europeos cultos del siglo XIX empezaron a compartir lecturas, sinfonías, modos, modas y sensibilidades.
‘Arthur Conan Doyle, investigador privado’, de Margaride Fox
Tusquets
La invención de Sherlock Holmes no fue un azar desconectado de su tiempo: al contrario, expresa la mentalidad del Imperio Británico en su esplendor en temas como el crimen, la raza y la idea del otro. La prueba de esa importancia le llegó a su creador, Conan Doyle, cuando un judiío alemán injustamente condenado por un crimen le pidió ayuda.
‘Bilbao en Mauthausen’, de Etxahun Galparsoro
Crítica
Un adolescente empieza a trabajar en las industrias de Bilbao: entra en la CNT, se encuentra con la guerra y parte a la Batalla del Ebro. El viaje no acabará hasta Mauthausen. 75 años después de su liberación, Galparsoro rescata las palabras de su tío abuelo, Marcelino Bilbao, en un conmovedor libro de testimonio histórico.
‘ETA y la conspiración de la heroína’, de Pablo García Varela
Akal
La intimidación, el señalamiento y el asesinato de traficantes de drogas fue una gran operación de relaciones públicas para ETA en los años 80 aprendida de los Panteras Negras. También fue la excusa para justificar algunos crímenes mal calculados, para deshacerse de algunos miembros de la banda caídos en desgracia y para añadir infamia al daño de la muerte.
‘El vampiro. Una nueva historia’, de Nick Groom
Desperta Ferro
En el año de la pandemia, el mito del vampiro ha sido desmontado en clave histórica como una representación de la tensión entre Oriente y Occidente, del miedo al progreso, de la fiebre del opio, de la claustrofobia sexual del siglo XIX y de las obsesiones del Imperio Austrohúngaro. Todo mezclado y aplicado sobre el eterno mito del chupasangres.
‘Dominio’, de Tom Holland
Ático de los Libros
Holland, conocido por su historia de la República Romana, explica aquí el cristianismo como un fenómeno histórico y cultural, más que trascendente, y explica su capacidad de adaptación a un mundo moderno que aparenta ser laico pero, en realidad, anhela como nunca el consuelo de la divinidad.
‘Un pirata contra el capital’, de Steven Johnson
Turner
Un personaje marginal en un episodio anecdótico cambió la historia de la economía moderna. El pirata Avery, un aspirante a corsario al que el Reino Unido desdeñó, dio la campanada al hundir el buque de un príncipe musulmán. Su éxito causó tanta alarma que propició el invento de la economía público-privada y, a su manera, de la globalizacióon financiera.
‘El mapa fantasma’, de Steven Johnson
Capitán Swing
Un anestesista y un concienzudo reverendo fueron los dos grandes héroes en la lucha contra la peste que golpeó a Londres con violencia inaudita en 1854. Su trabajo, clínico e informativo, puso en marcha la gran revolución higienista del siglo XIX y la lenta transformación de las nuevas ciudades industrializadas en lugares relativamente salubres.
‘La invención de España’, de Henry Kamen
Espasa
El Cid, la Reconquista, el Imperio…. ¿Tienen la culpa de la fragilidad del proyecto de España? El hispanista inglés explica en su último libro por qué la construcción errática de los mitos nacionales españoles (equivalentes a los de cualquier otro estado moderno) ha sido fuente de tantos problemas en la España de nuestro tiempo.
’38 estrellas’, de Josefina Licitra
Seix Barral
Fue, quizá, el primer episodio en los años de plomo de América Latina. Un primer acto en apariencia amable y novelesco: 38 presas, mujeres que apoyaron a los tupamaros, se fugaron de una cárcel de Montevideo. El policía que los perseguía era un caballero impecable, el estado contra el que peleaban era una democracia y sus métodos de lucha eran inocuos. Todo enloqueció muy pronto.
‘Los últimos tercios’, de Davide Maffi
Desperta Ferro
El reinado de Carlos II tiene un sitio infame en la Historia de España. La realidad, según descubre Maffi, no fue tan mala. Los suyos fueron años de buena diplomacia, reformas económicas y meritorios empates militares contra rivales como Francia, que estaban en su gran momento de expansión. Después, llegaron los Borbón y lo convirtieron en el chivo expiatorio de la Historia.
‘Y ahora, volved a vuestras casas’, de Evelyn Mesquida
Ediciones B
Algunas vidas normales en talleres y fábricas de ciudades de provincias escondían memorias heroicas. La historia de los españoles que lucharon la Resistencia francesa (narrada por Mesquida en La nueve) tiene un epílogo en este libro: el relato de sus años, a menudo invisibles, después del heroísmo.
‘No digas nada’, de Patrick Radden Keefe
Reservoir
Los años de plomo de Irlanda del Norte aparecen narrados a partir de un crimen equivocado e impune: a Jean McConville, una viuda de 38 años, madre de 10 hijos, se la tragó la tierra un día y a ninguno de sus vecinos le pareció mal. Había corrido un rumor de que colaboraba con el Ejército Británico. Un inmenso legado de historia oral permite reconstruir una historia espeluznante.
‘Los Habsburgo; soberanos del mundo’, de Martyn Rady
Taurus
En contra de la imagen que quisieron transmitir a la Historia y a a opinión pública, la gran familia de la política europea basaba su identidad en el pragmatismo mercantil más que en un sentido místico de su lugar en el mundo. Comercio, falsificación histórica, resistencia… Esas fueron las claves que permitieron el éxito de los Habsburgo
‘El siglo del populismo’, de Pierre Rosanvallon
Galaxia Gutenberg
Tras la euforia de Mayo del 68, Rosanvallon fue uno de los teóricos de la llamada deuxième gauche, que refundó la izquierda política francesa con una perspectiva crítica. Ahora, ese inconformismo ideológico lo lleva a analizar la gran marca de nuestro tiempo, la aparición de las democraturas de aspecto garantista y esencia sentimental.
‘Las cinco mujeres’, de Hallie Rubenhold
Rocaeditorial
La historia de Jack el Destripador tenía un agujero negro: sus víctimas, tantas veces despachadas como unas perdidas que pagaron sus errores en su terrible muerte. La realidad es que sólo una de ellas era prostituta. Descubrir sus historias permite conocer la sexualidad, la economía y la situación de la mujer en la Inglaterra victoriana.
‘Un tributo a la tierra’, de Joe Sacco
Reservoir
Un tributo a la tierra es un reportaje, un libro de Historia y un manifiesto de denuncia, todo a la vez y expresado en forma de cómic. Sacco, que ya ha empleado esa técnica en sus libros de los Balcanes y de la I Guerra Mundial, aborda aquí la marginación de las comunidades indias en Canadá y la explotación de sus tierras.
‘El mundo en vilo’, de Daniel Schönpflug
Turner
El psicoanálisis, la música de vanguardia, la arquitectura racionalista, el arte de vanguardia… El inmenso trauma de la I Guerra Mundial detuvo un momento de plenitud cultural en Europa. Tras la guerra, los europeos volvieron a sus casas y retomaron sus debates, experimentos e investigaciones. Schönpflug explica cómo fue posible esa resurrección.
‘M. El hijo del siglo’, Antonio Scurati
Alfaguara
La vida novelada de Benito Mussolini se convierte en una amplia divulgación historica que explica el auge del fascismo desde una perspectiva psicológica y emocional. El fascismo existe, entre otras cosas, porque los temperamentos autoritarios como el del Duce existen, viene a exponer Scurati.
‘Si Venecia muere’, de Salvatore Settis
Turner
De Venecia se dice que lleva muriendo desde 1806, cuando las tropas de Napoleón llegaron a la ciudad y acabaron con su república. En realidad, cada paso dado desde entronces ha llevado al éxito turístico y económico y a la paradójica muerte de un lugar que llegó a tener 170.000 habitantes en los años 40 y que hoy sólo tiene 53.000.
Holocausto gitano, de María Sierra
Arzalia
El proyecto de erradicación de los gitanos de Europa durante los años del III Reich fue la culminación de muchos siglos de antigitanismo… Igual que su olvido actual, cuando su exterminio no tiene un nombre extendido, equivalente a «Shoa». Contra esa ignorancia se rebela el libro de Sierra, que mezcla análisis global e historias humanas.
‘Los visigodos. Hijos de un dios furioso’, de José Soto Chica
Desperta Ferro
En una España atormentada por su pasado, los visigodos son el próximo boom historiográfico y un agujero negro para muchos lectores de 2020. Su viaje los llevó a pasar de ser unos nómadas escandinavos famosos por su violencia irreflexiva a convertirse en unos españoles sedentarios y casi romanizados en un proceso casi insólito en la Historia de Europa.
‘Franco frente a Hitler’, de Luis E. Togores
La Esfera de los Libros
¿Por qué sobrevivió la dictadura a su apuesta fallida por el Eje italiano alemán? La correspondencia secreta e inédita de Franco con Hitler, Mussolini, Roosevelt, el Papa y su cuñado Serrano Suñer permite descubrir cómo el régimen se reinventó, mes a mes, cada vez más lejos del fascismo para sobrevivir en un escenario cambiante.
‘Infamia’, de Jerry Toner
Desperta Ferro
De Roma conocemos y aún hoy estudiamos su Derecho Civil; menos conocido es su Derecho Penal, una disciplina tan laxa que permitió que los romanos se comportaran «como unos auténticos hijos de puta» entre ellos. Infamia es una historia de la criminalidad en el Imperio, desde el raterismo hasta el magnicidio.
‘Brigadas internacionales’, de Giles Tremlett
Debate
Hasta 35.000 voluntarios de 60 países lucharon junto a la II República en la Guerra Civil, aquella contienda que tembién fue un laboratorio que posicionó a las potencias en vísperas de la II Guerra Mundial. Hubo héroes, cobardes y supervivientes que escaparon como pudieron del desstre. Tremlett pone las herramientas de la crónica periodística y la síntesis histórica. Una idea que se puede reseñar: en contra de lo que se suele contar, los brigadistas fueron buenos combatientes, aunque no fueran del agrado de Largo Caballero.
El Sacro Imperio Romano Germánico’, de Peter H. Wilson
Deperta Ferro
El Sacro Imperio Romano nació de un pacto entre Roma y Carlo Magno y sobrevivió mil años gracias a una política flexible y sutil que funcionó como un presagio de la Unión Europea. Además, fue una magnífica barrera contra el Imperio Otomano. ¿Por qué, pese a ello, tuvo esa tendencia a la autodestrucción política?
Autores: Luis Alemany y Manuel Llorente
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